羥乙基纖維素其分散情況大致可以分為兩種：充分分散和沒有完全分散。
充分分散的HEC在PH值為堿性的條件下迅速溶解。
分散性不佳的HEC在溶解過程中會在外面形成一層凝膠層，減慢溶解的速度，導致結塊現象的發生。因此，HEC溶解前需要分散均勻，而這就關系著一個重要概念：水合時間。水合時間是指從HEC加入水中到溶液粘度開始上升所需的時間。分散性不佳的羥乙基纖維素就需要延長這個時間，使得顆粒在溶解之前充分分散，從而避免發生結塊。
HEC溶解共有4個方面的影響因素：添加方式、攪拌速度、溫度、PH。其理想的溶解方法如下：
1、在攪拌的情況下將HEC加入到PH≤7.5的水中；
2、攪拌均勻
3、將溶液PH值升高到8.5，再充分攪拌、溶解均勻。
羥乙基纖維素是有兩個級別的，一個是工業級，另一個是日化級。工業級一般在工業涂料中有增稠的作用；而日化級廣泛用于日化用品上，如洗發素、護發素、洗滌劑、中和劑及化妝品等等，充當成膜劑、粘合劑、污物再沉劑、穩定劑和分散劑等角色。還進入了石油開采、建筑、醫藥食品、造紙等領域。
化妝品是羥乙基纖維素應用的一個重要領域。其優異的溶解性和粘度性相互平衡，哪怕是在冷熱交替的季節也能讓化妝品保持原形。更重要的是它的保濕性相當于甲基纖維素的兩倍，具有較好的流動調節性，特別適合制作面膜、爽膚水等產品。
